中国玉雕与中华文明一起源远流长。中国人的社会结构、中国人的经济生活、中国人的自然环境、中国人的风俗习惯、文化传统等等，给玉雕打上了鲜明的烙印。贯穿漫漫数千年的中华玉文化赋予玉雕艺术最重要的基因，就是这种民族的特性和精神。它表现出极大的稳定性和继承性，深刻地影响了玉雕艺术的发展和玉雕风格的形成。
玉雕设计作为一种特殊的精神产物，创作者的性格、气质、禀赋、才能、心理，都很自然地会投射到作品之中。创作者在玉雕设计的过程中，在创作完成的作品中，都物化了自己的个性特点和认知原则。
玉雕风格的多样性也来自审美需求的多样化。不同的时代，不同的地域，不同的欣赏主体，造成了审美需求的千差万别，反过来也刺激和推动了不同艺术风格的形成。
不同历史时期的玉雕，都有风格各异的气质与脉象。史前玉器的简朴神奇、商周玉器的典雅凝重、战国玉器的繁缛华丽、汉代玉器的生动奔放、唐代玉器的丰满圆润、宋代玉器的秀巧清新、元代玉器的豪迈粗犷、明清玉器的吉瑞俗丽，可以说，历代玉器作品的绚烂多姿，不仅是数千年中国政治、思想、文化及生产力发展状况的客观记载，也是古人思想观念、生活方式和审美意识演变的生动体现，这其中我们同样能看到漫漫历史长河中玉雕艺术风格不断的传承和发展。
到了当代，玉雕行业得到了空前的发展，又有北派、海派、南派、扬派四大流派之说，北派的庄重大方、浑厚严谨；海派的丰满柔秀、圆润精巧；扬派的玲珑秀丽、端庄古雅；南派的精雕细琢、灵朴传神，也都各以不同的鲜明风格自立于玉雕之林。
